Catania

CATANIA

Catania � il secondo comune siciliano per popolazione dopo Palermo. E' una delle poche citt� in Italia ad offrire paesaggi tanto diversi concentrati in un solo sito.

Sorge sulla costa orientale dell'isola, ai piedi del monte Etna (il vulcano attivo pi� alto d'Europa) e a met� strada tra le citt� di Messina e Siracusa.

Il suo territorio comprende anche una vasta fetta della piana di Catania ('a Chiana), una tra le pi� estese aree coltivate della Sicilia, la cui zona pi� vicina al mare costituisce l'Oasi del Simeto, riserva naturale di circa 2.000 ettari, istituita nel 1984.
L'Oasi del Simeto prende nome dal fiume Simeto, il pi� importante dell'isola, che sfocia a sud della citt�. Catania si affaccia sul mar Ionio con il golfo che prende il suo nome.

Intorno al vulcano, inoltre, sorge un'altra area naturale protetta: il Parco dell'Etna.

Il barocco del suo centro storico � stato dichiarato dall'UNESCO Patrimonio dell'umanit� , assieme a sette comuni del Val di Noto (Caltagirone, Militello in Val di Catania, Modica, Noto, Palazzolo Acreide, Ragusa e Scicli), nel 2002.

Fondata nel 729 a.C. dai Calcidesi, vanta una storia millenaria caratterizzata da svariate dominazioni i cui resti ne arricchiscono oggi il patrimonio artistico, architettonico e culturale. Sotto la dinastia aragonese fu capitale del Regno di Sicilia.

Nel corso della sua storia � stata pi� volte interessata da eruzioni vulcaniche (la pi� imponente, in epoca storica, � quella del 1669) e da terremoti (i pi� catastrofici ricordati sono stati quelli del 1169 e del 1693).